Открыт новый механизм наследования долголетия

Группа ученых под руководством Мен Вана из Исследовательского кампуса Джанелия обнаружила удивительный способ передачи признаков долголетия, который не связан с прямым изменением ДНК.

Исследование проводилось на круглых червях C. elegans, чье строение организма в основных чертах такое же, как и у большинства высших животных. Изначально ученые добились увеличения продолжительности жизни червей на 60%, активировав определенный фермент в их лизосомах, клеточных «органах переработки».

Однако главное открытие ждало их дальше. Повышенное долголетие передавалось потомству, даже если у самого потомства эта генетическая модификация отсутствовала. Эффект сохранялся на протяжении четырех поколений.

Исследователи выяснили механизм этой передачи. Оказалось, что изменения в лизосомах клеток тела (соматических клеток) родителя посылают сигнал, который переносится особыми белками-гистонами, которые упаковывают ДНК из тела в половые клетки. В половых клетках гистоны вызывают эпигенетические изменения — химические метки на ДНК, которые регулируют активность генов, не меняя их саму последовательность. Эти «настройки долголетия» и передаются следующим поколениям.

Открытие важно не только для изучения старения. Оно объясняет, как приобретенный родителями опыт (например, последствия голодания, стресса или воздействия окружающей среды) может влиять на их детей и внуков через эпигенетику. Работа также меняет представление о лизосомах, которые теперь рассматриваются как важные сигнальные центры клетки.

«Мы всегда думали, что наследственность заключена в ядре клетки. Теперь мы показали, что гистоны могут переносить эпигенетическую информацию из одной части организма в другую, обеспечивая механизм межпоколенческой передачи», — поясняет Мен Ван.