Ученые узнали, что вызываемая «зомби-вирусом» хроническая изнуряющая болезнь, похоже, уже заражала людей. Новая информация коренным образом меняет подход к неизлечимому заболеванию, от которого раньше умирали только олени.
Хроническая изнуряющая болезнь вызывается прионами — особым классом инфекционных патогенов, не содержащих нуклеиновых кислот. Заразное заболевание убивает практически всех зараженных животных, и быстро распространяется в популяциях оленей по всей территории США. Из-за болезни части мозга животных медленно деградируют до губчатой консистенции. Больные олени незадолго до смерти становятся неактивными, начинают пускать слюни.
Официально ни один человек никогда не заражался хронической изнуряющей болезнью, но неврологи узнали о двух связанных друг с другом случаях спорадической формы болезни Крейцфельда-Якоба, или коровьего бешенства. Заболевание очень похоже на хроническую изнуряющую болезнь оленей, и встречается примерно у одного человека из миллиона.
Один из пациентов, о котором говорится в исследовании, в 2022 году употреблял мясо из популяции оленей, зараженных хронической изнуряющей болезнью. Его друг-охотник ел такую же оленину. У обоих мужчин было зафиксировано стремительное развитие деменции, и они скоропостижно скончались.
Исследование не смогло установить, ели ли мужчины зараженную оленину, но это весьма вероятно. «Из-за сложности отличия коровьего бешенства от хронической изнуряющей болезни без детальной характеристики прионного белка невозможно окончательно исключить последнюю», — таков вердикт ученых.
Пример коровьего бешенства показывает, что прионные болезни могут переходить от животных к человеку. Ученые и раньше предполагали, что «зомби-вирус» сможет в ближайшем будущем заражать людей. Судя по последней информации, такое уже происходило.
Эпидемия «зомби-вируса» распространяется среди оленей. Не исключено, что он угрожает людям
