Физиологи выяснили, что известный паразит Toxoplasma gondii, переносимый в основном кошками, проходит у человека не так уж бессимптомно. Токсоплазмоз способен вызывать или усиливать слабость у пожилых людей.
Врачи часто считают, что инфекция T. gondii протекает относительно бессимптомно, но для некоторых людей она может иметь серьезные последствия для здоровья. Не так давно стало известно, что токсоплазмоз может не только вызывать симптомы, похожие на грипп, но и более серьезные проблемы — например, судороги у людей с ослабленной иммунной системой.
Сейчас ученые выяснили, что паразит может быть одной из причин постоянного возрастного воспаления, способствующего слабости и дряхлению людей старше 65 лет. Физиологи проанализировали анализы крови 601 пожилого человека на предмет наличия таких проявлений, как непреднамеренная потеря веса, усталость и снижение остроты ума.
Оказалось, что люди, у которых вырабатывалось большее количество антител для борьбы с токсоплазмозом, чаще проявляли признаки дряхления. То есть сильная иммунная реакция на этого паразита повышает вероятностью того, что в пожилом возрасте человек будет более немощным.
Учитывая, что частота заражения T. gondii растет с возрастом, а паразит может находиться в спящем состоянии в организме человека в течение нескольких десятилетий, исследователи считают, что необходимо быть еще более осторожными. Заражение может произойти при контакте с яйцами T. gondii — например, в кошачьем туалете или в загрязненной воде, или при употреблении в пищу недожаренного мяса, зараженного этим паразитом. В профилактике помогает и отказ от контакта с бродячими животными.
Заражение токсоплазмой ранее связывали с повреждением скелетных мышц и даже с шизофренией, поскольку паразит способен изменять сознание. Отметим, что в развитых странах примерно 11-15% людей заражаются паразитом, хотя у большинства из них он и не вызывает никаких симптомов, пишет Science Alert.
