Ученые разработали новую вакцину, которую можно использовать для устранения симптомов нескольких аутоиммунных заболеваний, таких как рассеянный склероз и диабет 1-го типа.
Вакцины обычно работают на повышение иммунитета, что противоположно лечению аутоиммунных заболеваний. Иммунная система таких пациентов принимает здоровые клетки за «плохие», например, за вирусы или раковые клетки, и атакует их. Из-за этого аутоиммунные заболевания часто лечат иммунодепрессантами — препаратами, подавляющими иммунную систему, но это чревато возникновением большого количества побочных эффектов.
Ученые воспользовались существующим в организме механизмом для создания «обратной» вакцины, «удаляющим» память иммунной системы о молекуле, которую она в противном случае атаковала бы. В обычных условиях иммунная система не активизируется при естественной гибели клеток — механизм известен как периферическая иммунная толерантность. Это происходит благодаря печени, которая «помечает» молекулы разрушенных клеток особым знаком «не уничтожать» — молекулой сахара N-ацетилгалактозамином (pGal).
Оказывается, можно присоединить к pGal любую необходимую молекулу, и это научит иммунную систему «терпеть» ее, поясняют исследователи. Они проверили созданную вакцину, в которой pGal был связан с белками миелина, на мышах. Эксперимент прошел успешно — иммунная система перестала атаковать миелин, что привело к восстановлению функции нервов и обращению вспять симптомов рассеянного склероза. Похоже, с помощью вакцины можно лечить такие заболевания, как рассеянный склероз, даже после того, как воспаление уже началось.
Следующий этап исследования — клинические испытания на людях. Уже проведено несколько испытаний первой фазы клинической безопасности аналогичного метода для лечения целиакии — аутоиммунного заболевания, при котором организм начинает атаковать сам себя после употребления глютена.
