«Перезарядка нервов»: открыт новый способ ослабить хроническую боль

Исследователи из Университета Дьюка в США предложили принципиально новую стратегию борьбы с хронической нейропатической болью: восстановление энергетических станций клеток — митохондрий. В работе, опубликованной в Nature, ученые использовали ткани человека и мышей и показали, что пополнение запаса митохондрий заметно снижает боль, вызванную диабетической нейропатией и повреждением нервов после химиотерапии. В отдельных случаях облегчение сохранялось до 48 часов.

Как это работает

Ключевое отличие метода в том, что он не просто блокирует болевые сигналы, а воздействует на одну из причин хронической боли — восстанавливает энергообеспечение, необходимое нервным клеткам для нормальной работы. Исследователи сосредоточились на сателлитных глиальных клетках, которые окружают чувствительные нейроны и поддерживают их.

Они обнаружили, что эти клетки могут напрямую передавать здоровые митохондрии сенсорным нейронам через крошечные структуры — туннельные нанотрубки. Когда этот механизм нарушается, нервные волокна начинают разрушаться, вызывая боль, покалывание и онемение, особенно в кистях и стопах.

«Если дать поврежденным нервам новые митохондрии или помочь им вырабатывать больше собственных, можно уменьшить воспаление и поддержать восстановление», — объяснил старший автор исследования Ру-Жун Цзи.

Эксперименты с пересадкой митохондрий

Ученые также вводили митохондрии человека и мыши в дорсальные корешковые ганглии — скопления нервных клеток, передающих сенсорную информацию в мозг. Здоровые донорские митохондрии уменьшали боль, а вот митохондрии от людей с диабетом не давали заметной пользы. Когда исследователи усиливали передачу митохондрий у мышей, проявления боли снижались примерно на 50%.

Команда также идентифицировала белок MYO10 как важнейший элемент формирования туннельных нанотрубок, по которым митохондрии перемещаются между клетками. Исследование указало на ранее недооцененную систему связи между нервными и глиальными клетками. В перспективе оно может привести к созданию методов лечения, которые воздействуют на источник хронической боли, а не просто маскируют симптомы.