Вирус, заражающий большинство людей в мире, вызывает волчанку

Около 5 млн человек в мире живут с волчанкой — аутоиммунным заболеванием, которое проявляется хронической усталостью, болью в суставах, лихорадкой и характерной сыпью на лице. Хотя болезнь известна давно, точные механизмы ее развития оставались загадкой. Новое исследование проливает свет на возможную причину — вирус Эпштейна-Барр (EBV).

Существуют две формы заболевания:

• Дискоидная волчанка — поражает преимущественно кожу

• Системная красная волчанка — более тяжелая форма, затрагивающая внутренние органы

При системной волчанке B-лимфоциты начинают вырабатывать аутоантитела, атакующие собственные ткани организма. Что запускает этот процесс, до недавнего времени было неизвестно.

Оказалось, что у пациентов с волчанкой вирус Эпштейна-Барр в B-клетках обнаруживается в 25 раз чаще. Инфицированные клетки производят аутоантитела, характерные для волчанки. Вирусный белок EBNA2 перепрограммирует B-клетки, делая их воспалительными. Активированные клетки привлекали другие иммунные клетки, усиливая аутоиммунную реакцию.

EBV — один из самых распространенных вирусов человека:

• Инфицирует более 90% взрослого населения мира

• Чаще всего передается в детстве без симптомов

• Пожизненно сохраняется в B-клетках иммунной системы

• Связан с развитием некоторых видов рака и рассеянного склероза

Успешная вакцина против EBV могла бы предотвратить не только волчанку, но и другие связанные с вирусом заболевания, включая некоторые формы рака. Это открывает новые горизонты в борьбе с аутоиммунными патологиями, от которых страдают миллионы людей во всем мире.