Действует как плацебо: неожиданное исследование утреннего кофе

Считается, что утренний кофе помогает человеку проснуться и повысить свою работоспособность. Исследователи из Португалии решили проверить, действительно ли дело в воздействии кофеина, или же это просто эффект плацебо.

Ученые провели эксперимент с людьми, выпивающими не менее одной чашки кофе в день. Участников исследования попросили не есть и не пить напитки, содержащие кофеин, минимум за три часа до МРТ-сканирования. После чашки утреннего кофе людям проводили повторное сканирование, после чего специалисты изучили данные о мозговой деятельности.

Снимки показали, что употребление как кофе, так и кофеина в другом виде улучшает переход человека от отдыха к работе и другим задачам. Употребление кофе также улучшало связи в отделах мозга, отвечающих за рабочую память и целеустремленное поведение. Любопытно, что этого не происходило, когда участники эксперимента принимали только кофеин. Другими словами, для готовности к работе просто кофеина в любом виде было недостаточно — людям нужно было выпить именно чашку кофе.

«После чашки кофе функциональная связь между соматосенсорными сетями и префронтальной корой снижалась, а связь в регионах высшей зрительной и правой исполнительной сети контроля увеличивалась. Проще говоря, после употребления кофе испытуемые оказались более готовыми к действиям и внимательными к внешним раздражителям», — отмечает доктор Мария Пико-Перес.

Более того, только часть обнаруженных учеными эффектов непосредственно связаны с кофеином. Остальные полезные эффекты возникают из-за вкуса, запаха и даже психологического ожидания от чашки кофе. Впрочем, польза кофе может быть связана с облегчением симптомов кофейной зависимости — в этом исследовании такая гипотеза не проверялось. Не исключены и индивидуальные различия в восприятии кофеина у разных людей, пишет Medical Xpress.