Найден механизм, вызывающий панические атаки

Непреодолимый страх, потные ладони, одышка, учащенное сердцебиение — вот симптомы панической атаки, которая часто и неожиданно возникает у людей с паническим расстройством.  Исследователи Солковского института биологических исследований в США обнаружили цепь в мозге, отвечающую за паническое расстройство.

Цепь состоит из специализированных нейронов, которые отправляют и получают нейропептид PACAP — небольшой белок, передающий сообщения по всему мозгу. PACAP и нейроны, вырабатывающие его рецепторы, станут целями для разработки новых методов лечения панического расстройства.

Сначала ученые исследовали различные области мозга, чтобы понять, где начинаются панические атаки. Раньше нейробиологи думали, что за это отвечает миндалина, известная как центр страха. Но люди, у которых повреждена миндалина, все равно испытывают панические атаки, поэтому американские специалисты стали искать в другом месте.

«Мы обнаружили особый контур мозга за пределами миндалины, который связан с паническими атаками и может вдохновить на новые методы лечения панического расстройства. Существующая терапия обычно направлена на серотониновую систему мозга», — отмечают исследователи.

К возникновению паники имеет отношение латеральное парабрахиальное ядро (PBL) в стволе головного мозга, также известное как центр тревоги. Эта небольшая область ствола мозга также контролирует дыхание, частоту сердечных сокращений и температуру тела. PBL вырабатывает нейропептид PACAP — главный регулятор стрессовых реакций. Но связь между парабрахиальным ядром и нейропептидом все еще оставалась неясной, поэтому ученые начали эксперименты на мышах.

Имитируя панические атаки у мышей, удалось проследить за активностью нейронов и обнаружить уникальную связь между PACAP-контуром мозга и паническим расстройством. Подавляя активность PACAP, можно нарушить поток нейропептидов и уменьшить симптомы паники.

Несмотря на то, что паническое расстройство относят к тревожным расстройствам, тревога и паника во многом отличаются друг от друга. К примеру, паническая атака, в отличие от тревоги, вызывает множество физических симптомов: одышку, учащенное сердцебиение, потливость и тошноту. Панические атаки неконтролируемы и часто спонтанны, в то время как тревожные расстройства в большей степени основаны на памяти и имеют предсказуемые триггеры.