Как старение меняет нашу походку
Австралийские ученые выяснили, почему с возрастом ходьба становится медленнее и утомительнее: организм все чаще выбирает устойчивость, а не экономичность движений. Исследование, опубликованное в журнале Gait & Posture, показывает, что тело постепенно переходит к «безопасному» стилю ходьбы, который помогает сохранять равновесие, но требует больше усилий.
Работу провели специалисты из Университета Флиндерса и Университета Канберры в Австралии. Они проанализировали данные о движениях 107 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 86 лет и обнаружили тонкие, но важные возрастные изменения в том, как голеностоп и окружающие его мышцы управляют каждым шагом.
Голеностопный сустав играет ключевую роль в двух задачах — поддержании равновесия и продвижении тела вперед. С возрастом организм начинает отдавать приоритет устойчивости, а не экономичности движения. Это помогает человеку оставаться на ногах, но одновременно делает ходьбу более энергозатратной.
У пожилых людей исследователи заметили, что все чаще одновременно активируются мышцы-антагонисты вокруг голеностопа. Такое явление называется ко-сокращением: оно делает сустав более жестким и улучшает устойчивость в момент касания стопы с поверхностью. Однако у этой стратегии есть обратная сторона: когда сустав становится жестче, мышцы работают интенсивнее, но создают меньше движения вперед. Шаг оказывается менее эффективным.
Кроме того, с возрастом снижается сила отталкивания при каждом шаге. Это ведет к более короткой длине шага и уменьшению скорости ходьбы. Нервная система выбирает стратегию «сначала безопасность», компенсируя возрастные изменения за счет устойчивости, даже если это ухудшает общую производительность движений.
Такие изменения усиливают утомляемость и делают длительную ходьбу более трудной. Человеку становится сложнее восстановить равновесие после спотыкания или скольжения — а это один из ключевых факторов риска падений в пожилом возрасте. Даже постепенные изменения в походке могут влиять на уверенность в себе и самостоятельность: люди начинают быстрее уставать и чувствовать меньшую устойчивость, особенно на неровной поверхности.
Авторы исследования подчеркивают, что результаты указывают и на возможные способы сохранить подвижность в старшем возрасте. Программы упражнений не должны ограничиваться только развитием силы мышц. Важно также тренировать равновесие, координацию и то, как мышцы взаимодействуют друг с другом на протяжении всего шага.
Исследователи рекомендуют регулярную физическую активность, упражнения на баланс (например, тайцзи), укрепление мышц нижней части ног и занятия, развивающие координацию. Даже небольшие, но постоянные нагрузки могут помочь дольше сохранять уверенность, подвижность и независимость. Авторы надеются, что их выводы помогут разработать более эффективные стратегии профилактики падений и реабилитации для здорового старения.
