В США скончался человек уникальной судьбы — Пол Александер. Он дольше всех в мире прожил благодаря аппарату «железные легкие», при этом построил успешную карьеру и написал книгу.
Александер заразился полиомиелитом в возрасте шести лет, летом 1952 года. Ему немного не повезло, так как первая эффективная вакцина от полиомиелита была создана в 1955 году. У многих зараженных людей не проявляется никаких симптомов, но 1 из 200 становится парализованным на всю жизнь. Среди парализованных 5-10% умирают, потому что мышцы, необходимые для дыхания, перестают работать.
Маленького Пола парализовало от шеи и ниже, и он не мог самостоятельно дышать, поэтому врачи поместили его в железное легкое. В то время это была достаточно современная технология жизнеобеспечения, позволяющая человеку вдыхать и выдыхать за него. Устройство представляет собой большой горизонтальный цилиндр. Железные легкие работают, имитируя процесс дыхания: сначала воздух высасывается из бокса с помощью воздушных насосов, которые приводятся в действие вручную или с помощью мотора. Это создает вакуум, который заставляет легкие пациента расширяться и втягивать воздух. Затем воздух впускается обратно в бокс, повышая давление внутри и тем самым сдувая легкие пациента, чтобы выпустить воздух.
В 1954 году родители забрали его вместе с аппаратом домой, где организовали ему курс реабилитации с физиотерапевтом, специализировавшейся на работе с параличом дыхательной мускулатуры, которая научила его дышать при помощи языка. Пол освоил технику глоссофарингеального дыхания, которую используют фридайверы он набирал воздух в рот и с помощью движений языком проталкивал его в легкие. Спустя год тренировок он смог покидать железные легкие в течение 3 минут. Через три года, развив навык до совершенства, Пол мог обходиться без аппарата на протяжении нескольких часов подряд.
Несмотря на трудности, Пол учился в школе. Более того, он окончил Южный методистский университет в Далласе и юридический факультет Техасского университета в Остине. По окончании учебы Александер поступил в аспирантуру, получил степень доктора юриспруденции и в 1986 году успешно сдал экзамен на адвоката, а затем и начал частную адвокатскую практику. Мужчина посещал судебные заседания, вел споры и занимался ювенальными делами.
В последние годы жизни Пол все реже посещал свою барокамеру, но это не помешало ему в 2020 году совместно со своим другом написать книгу мемуаров «Три минуты ради собаки. История человека, живущего в "железном легком"». В 2022-м Александер попал в Книгу рекордов Гиннесса как человек, дольше всех живущий благодаря «железному легкому» — он пользовался аппаратом 72 года. 11 марта Пол скончался в возрасте 78 лет в своем небольшом доме в Далласе, сообщает Live Science.
