Новый анализ крови приблизил медицину к разгадке тайны рассеянного склероза

По оценкам врачей, около 2,8 млн человек в мире страдают рассеянным склерозом. У пациентов с этим аутоиммунным заболеванием иммунная система повреждает части нервов в головном и спинном мозге, что может привести к проблемам с движением, зрением, равновесием и чувствительностью. Со многими симптомами РС можно справиться, но на сегодняшний день не существует способа полностью вылечить или предотвратить это заболевание.

Недавно разработанный анализ крови позволил ученым оценить силу иммунного ответа у людей с РС. Это открытие не только приближает неврологов на шаг ближе к пониманию причин болезни, но и ведет к разработке более эффективных методов лечения этого заболевания.

Все больше фактов указывают на то, что рассеянный склероз вызывается вирусом Эпштейна-Барра. Он передается через слюну и обычно заражает детей в раннем возрасте. Симптомы часто бывают легкими, напоминающими обычную простуду. У некоторых людей может болеть горло и наблюдаться повышенная утомляемость.

Однако организм никогда не избавляется от вируса. У большинства иммунная система делает вирус безвредным, но у людей с рассеянным склерозом иммунная реакция на этот вирус аномальна. Исследование, в котором за участниками следили в течение 20 лет, показало, что риск развития РС увеличивается в 32 раза после перенесенной инфекции, вызванной вирусом Эпштейна-Барра. 

Для лечения симптомов РС обычно используются иммуносупрессивные препараты. Они подавляют общий иммунный ответ организма, что может уменьшить выраженность симптомов болезни. Но у этих препаратов много нежелательных побочных эффектов, включая головные боли, боли в желудке, проблемы с желудочно-кишечным трактом и т.д. Другой возможный способ лечения — противовирусные препараты. Они воздействуют на конкретный вирус в организме и не дают ему размножаться. 

Однако для того, чтобы разработать эффективное и точечное противовирусное средство, необходимо знать, насколько сильный ответ дает иммунная система на вирус Эпштейна-Барра у людей с РС. Недавно был разработан анализ крови, который количественно определяет иммунный ответ организма на вирус.

Исследователи взяли образцы крови у людей с РС, эпилепсией и тех, у кого не было никаких заболеваний. Всего они обследовали 145 человек, у каждого из которых были признаки заражения вирусом Эпштейна-Барра. Выяснилось, что иммунный ответ на вирус Эпштейна-Барра у людей с РС был выше, чем у людей из других групп. Это подтверждает теорию о том, что именно иммунный ответ на вирус вызывает РС.

Также было подтверждено, что современные лекарства от РС влияют на реакцию иммунной системы на вирус. Препараты, влияющие на иммунные клетки (B-клетки), у пациентов с РС вызывали иммунный ответ на вирус Эпштейна-Барра, подобный иммунному ответу здоровых людей на вирус.

Впрочем, одного тестирования на уровень вируса недостаточно, ведь заболевание все-таки вызвано иммунным ответом на вирус. Новый анализ крови можно использовать в будущих клинических испытаниях противовирусных препаратов или вакцин против вируса Эпштейна-Барра, пишет Science Alert.