Обнаружена связь между альтруизмом и замедлением старения

Крупное исследование, проведенное в Техасском университете США, показало, что помощь другим защищает мозг от возрастного угасания. Даже несколько часов в неделю, посвященные поддержке окружающих, могут замедлить ухудшение памяти и мышления.

Ученые в течение 20 лет наблюдали за более чем 30 000 американцев старше 51 года, регулярно оценивая их память и когнитивные функции. Они изучили два типа социальной активности:

• Формальное волонтерство (работа в благотворительных или общественных организациях).
• Неформальная помощь (поддержка друзей, соседей или родственников — бесплатно).

Оказалось, что у людей, которые помогали другим, снижение когнитивных способностей замедлялось на 15–20% по сравнению с теми, кто этого не делал. Наибольший эффект наблюдался при всего 2-4 часах помощи в неделю. Неформальная помощь оказалась не менее эффективной, чем организованное волонтерство, что стало неожиданностью для исследователей.

«Ежедневные акты поддержки — как организованной, так и личной — могут иметь долгосрочный эффект», — отметил руководитель исследования доктор Сае Хванг Хан.

Полученные данные дополняют предыдущие работы, которые показали, что волонтерство может снижать хроническое воспаление в организме — биологический процесс, связанный с деменцией. Особенно заметна польза для людей с уже ослабленным здоровьем.

Исследование особенно актуально на фоне роста числа случаев деменции. По данным ВОЗ, в 2021 году количество страдающих деменцией в мире составляло 57 млн человек. Каждый год фиксируется почти 10 млн новых случаев деменции.