А что если: как сомнения в своих решениях влияют на психическое здоровье

Стоит ли постоянно размышлять об упущенных возможностях? Новое исследование в области психологии показывает, что снижение уровня таких размышлений напрямую связано с улучшением эмоционального состояния.

Ученые задались вопросом: безобидны ли постоянные мысли о том, «как могло бы быть», «а что если бы», или они подрывают наше чувство удовлетворенности жизнью. В эксперименте приняли участие 494 добровольца в возрасте от 48 до 75 лет. Им предложили компьютерную игру, где нужно было рисковать, открывая виртуальные сундуки с монетами, но один из сундуков содержал «дьявола», который обнулял все заработанные очки. Задача была специально разработана, чтобы смоделировать ситуацию выбора и вызвать сожаления о неверных решениях.

Участники также прошли психологическое тестирование и сканирование мозга, чтобы оценить их общую удовлетворенность жизнью, эмоциональный фон и работу ключевых зон мозга.

Что обнаружили ученые

Оказалось, что чем старше были участники, тем выше была их общая удовлетворенность жизнью и тем реже они предавались бесплодным размышлениям «А что, если?». Однако эта закономерность работала только для тех пожилых людей, у кого не было симптомов депрессии.

Исследование также выявило четкую связь: пожилые люди, которые легко отказывались от мыслей об упущенных шансах, в целом чувствовали себя более счастливыми и меньше страдали от депрессии. Это позволило ученым предположить, что привычка постоянно «пережевывать» прошлые альтернативы — фактор риска для развития депрессии в зрелом возрасте.

По мнению психологов, все упирается в работу мозга. Оказалось, что за способность отпускать сожаления отвечает слаженная связь между двумя областями префронтальной коры:

• Вентромедиальная префронтальная кора, которая помогает регулировать эмоции и поддерживать позитивный настрой.
• Дорсолатеральная префронтальная кора, отвечающая за логическое мышление, принятие решений и разрешение внутренних конфликтов.

Именно слаженная работа этих «эмоционального» и «логического» центров помогает человеку перестать корить себя за прошлое и сосредоточиться на настоящем.

С годами у каждого из нас накапливается багаж нереализованных возможностей. Это исследование доказывает, что зацикленность на них вредит нашему психическому здоровью, отмечает доктор Себастьян Окленбург. Умение мягко отпускать мысли о «несбывшемся» — не признак равнодушия, а важный навык для сохранения душевного равновесия и защиты от депрессии в пожилом возрасте. Развитие психологической устойчивости к таким сожалениям — это реальный путь к более счастливой и полноценной жизни.