Как эндометриоз вызывает боль: исследование

Эндометриоз — заболевание, при котором ткань, похожая на эндометрий, внутреннюю оболочку матки, разрастается за ее пределами. Его важная и до сих пор не вполне понятная особенность состоит в том, что размер и распространенность очагов не позволяют предсказать симптомы. У некоторых людей немногочисленные очаги вызывают изнуряющую боль, тогда как у других пациенток с обширным поражением болезнь может не проявляться вовсе.

Гены и воспаление

Исследователи из США попытались выяснить, чем на молекулярном уровне отличаются эти два варианта заболевания. Они изучили биоптаты девяти пациенток с болезненным эндометриозом и десяти пациенток без симптомов. Три участницы из первой группы сообщали о сильной боли, еще шесть — о боли умеренной степени. У бессимптомных пациенток очаги обнаружили во время лапароскопических операций, проводившихся по причинам, не связанным с тазовой болью. Результаты опубликованы в журнале Molecular Human Reproduction.

С помощью РНК-секвенирования команда сравнила активность генов в образцах тканей. Метод позволяет определить, какие гены включены сильнее или слабее и, следовательно, какие клеточные процессы меняются при заболевании. Между двумя группами нашли различия в экспрессии почти 900 генов. Большая часть этих генетических изменений была связана с воспалительными реакциями.

Ключевой белок

Затем ученые измерили содержание белков в биоптатах. Результаты подтвердили, что изменения активности генов сопровождаются повышением уровней воспалительных молекул, потенциально способных усиливать болевые ощущения. Наиболее заметной оказалась связь с IL16 — небольшим сигнальным белком, или цитокином, который участвует в регулировании воспаления.

По мнению первого автора исследования Раманаии Мамиллапалли, IL16 может привлекать иммунные клетки в очаги эндометриоза. Это, в свою очередь, способно стимулировать выработку других воспалительных цитокинов. Такая цепная реакция может поддерживать воспаление и делать боль сильнее.

Что известно о причинах эндометриоза

Точная причина эндометриоза остается неизвестной. Одна из распространенных гипотез связывает его с ретроградной менструацией: клетки, которые обычно выводятся с менструальной кровью, попадают через маточные трубы в брюшную полость и закрепляются за пределами матки. Заболевание может сопровождаться болезненными менструациями, хронической тазовой болью, обильными или нерегулярными кровотечениями и бесплодием.