Жизнь в горах снижает риск диабета

Ученые из нескольких американских институтов открыли необычный феномен: оказывается, жизнь высоко в горах способна защищать организм от диабета 2-го типа. Секрет — в нехватке кислорода, или гипоксии.

Когда воздух разрежен, наши красные кровяные тельца (эритроциты) начинают вести себя по-новому: они активно поглощают сахар из крови, работая как крошечные «губки» для глюкозы. В результате уровень сахара в плазме естественным образом снижается, пишет Medical Daily.

Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Cell Metabolism, описывает этот механизм как удивительную адаптацию организма. В условиях низкого кислорода эритроцитам нужно больше энергии для переноса кислорода, и они начинают «питаться» глюкозой напрямую. Это объясняет давние наблюдения врачей: у жителей высокогорья уровень сахара натощак обычно ниже, и диабет встречается реже, чем у тех, кто живет на равнинах.

Чтобы подтвердить догадку, биологи провели эксперимент с мышами, поместив их в условия, имитирующие высокогорье. Они добавили в кровь грызунов специально меченую глюкозу и проследили ее путь. Оказалось, что большая часть сахара уходила прямо в эритроциты. Причем чем дольше мыши находились в условиях гипоксии, тем активнее каждая отдельная клетка крови поглощала глюкозу.

Один из авторов исследования, Анджело Д'Алессандро, подчеркивает, что наука раньше недооценивала эритроциты. Их считали просто пассивными «носильщиками» кислорода, а они, оказывается, могут играть ключевую роль в обмене веществ, особенно когда воздух разрежен.

Самое интересное, что полезный эффект не исчезает сразу после спуска с гор. У мышей, которых вернули в обычные условия, улучшенная чувствительность к глюкозе сохранялась еще несколько недель. Это говорит о том, что организм «запоминает» настройки обмена веществ.

Ученые пошли дальше и попробовали обмануть организм, не заставляя его подниматься в горы. Они дали мышам с диабетом препарат, который имитирует реакцию клеток на нехватку кислорода. Результат оказался похожим: эритроциты переключились в режим активного потребления сахара, и состояние мышей улучшилось.