Молекула из цитрусовых способна омолаживать печень

Печень — один из самых важных органов в организме. Она участвует в обмене веществ, очищает кровь от токсинов и выполняет множество других функций. Хотя печень способна к регенерации, с возрастом эта способность ослабевает, и орган становится более уязвимым к жировой болезни, воспалению и другим нарушениям.

Новое исследование, опубликованное в журнале npj Aging, показало, что гесперетин — природное соединение из группы флавоноидов, содержащееся в лимонах, лаймах, апельсинах и других цитрусовых — может замедлять старение печени и даже частично обращать его вспять. 

В центре внимания исследователей оказался ген CISD2. Он связан с долголетием, нормальным обменом веществ и здоровьем печени. С возрастом его активность падает, что способствует развитию жировой болезни печени и воспаления. Ученые предположили, что восстановление активности этого гена может помочь замедлить старение органа.

Гесперетин был выбран как вещество, которое ранее уже показало способность активировать Cisd2. В ходе эксперимента старым 21-месячным мышам ежедневно давали гесперетин в течение пяти месяцев. К концу исследования животным было 26 месяцев.

Результаты оказались впечатляющими: у мышей, получавших гесперетин, уровень Cisd2 в печени был таким же высоким, как у трехмесячных молодых особей. В их печени также уменьшились жировые отложения, повреждения клеток и признаки воспаления. Анализ РНК показал, что профиль экспрессии генов сместился в сторону более молодого состояния.

Дополнительный эксперимент подтвердил ключевую роль Cisd2: у мышей, лишенных этого гена, печень старела быстрее, и гесперетин почти не работал. Это доказывает, что вещество действует в основном через этот ген, хотя ученые заметили и незначительные эффекты, не зависящие от него.

Авторы также выяснили молекулярный механизм: гесперетин влияет на сигнальный путь, включающий белки Hmgcs2 и Pparα, которые совместно усиливают активность Cisd2.

Важный шаг к перспективе для человека: ученые изучили ткани печени 80%, перенесших операции по поводу рака или доброкачественных опухолей. Оказалось, что экспрессия генов PPARα и CISD2 также снижалась с возрастом. Не факт, что гесперетин подействует на людей так же, как на мышей, но показывает, что тот же сигнальный путь ослабевает с годами и у человека.

Авторы подчеркивают: гесперетин пока нельзя рассматривать как готовое лекарство. Необходимы дополнительные клинические исследования для подтверждения безопасности, дозировки и эффективности. Однако результаты создают основу для разработки новых подходов к профилактике возрастных нарушений печени с использованием соединений из цитрусовой кожуры.