Психологи нашли метод, который помогает справиться с тревогой за будущее

Новое исследование, опубликованное в журнале Psychological Reports, предлагает свежий взгляд на то, как мысленные картины собственного будущего могут влиять на тревожность. Ученые обнаружили, что чем яснее человек представляет пугающий вариант своего будущего, тем ниже его самооценка и тем выше уровень тревожных переживаний.

Как работают мысли о будущем

Психологи называют такие представления «возможными “я”». Это мысленные версии себя, которыми человек может стать при благоприятных или, наоборот, неблагоприятных обстоятельствах. Для одних это вдохновляющие образы, для других — пугающие сценарии, например страх одиночества или карьерного провала.

Ранее ученые предполагали, что тревога заставляет человека сильнее концентрироваться на угрозах, поэтому пугающие будущие сценарии становятся ярче. Команда из Йоркского университета Святого Джона решила проверить другую идею — может ли сама яркость этих образов усиливать тревожность через снижение самооценки.

Что показала первая часть работы

В исследовании участвовали 68 студентов. Они заполнили опросники, оценивающие тревожность и самооценку, а затем описали свои пугающие сценарии будущего и указали, насколько отчетливо их видят.

Анализ выявил три ключевые связи. Люди с сильной тревожностью чаще имели низкую самооценку. Те, кто больше тревожился, также описывали более яркие картины пугающего будущего. И самое важное — низкая самооценка была связана с высокой четкостью этих негативных «я».

На следующем этапе авторы применили медиационный анализ. Он подтвердил, что самооценка служит своего рода мостом между ясностью пугающего будущего и тревогой. Иными словами, чем убедительнее человеку кажется негативный сценарий, тем хуже он оценивает себя, а это усиливает тревожность.

Простой метод снизить тревожность

Во второй части работы ученые проверили, может ли письменное упражнение снизить уровень тревоги. Участники трижды оценивали своесостояние. Сначала в самом начале исследования, затем после описания своего пугающего будущего, а в завершение — после выполнения задания «Наилучшее возможное Я». Это упражнение просит человека представить будущее, в котором все сложилось наиболее благоприятным образом.

Те, кто изначально имел высокий риск тревожного расстройства, почувствовали небольшое ухудшение самочувствия после описания страхов. Однако после выполнения позитивного упражнения тревожность значительно снизилась у обеих групп. Исследование показало, что после выполнения этого задания участники действительно сообщали о снижении тревожности по сравнению с исходным уровнем, даже если до этого испытывали страхи за будущее. Эффект был заметен сразу после упражнения.

Новый метод может стать доступным инструментом снижения тревожности. Как сказала руководитель группы Дженнифер Шевченко:

«Ясный образ будущего способен существенно влиять на то, как человек чувствует себя сегодня».