Многие животные, в том числе люди, с возрастом склонны к уединению. Такая поведенческая модель, по-видимому, имеет эволюционное преимущество. Ученые выяснили, что ближайшие родственники человека, приматы, реже болеют, если ограничивают социальное взаимодействие в старости.
Исследователи проанализировали группу взрослых самок макак-резусов, чтобы лучше понять взаимосвязь между старением, общительностью и болезнями. Выяснилось, что с возрастом животные становятся менее общительными — как и люди. Однако у старых макак с ограниченным социальным взаимодействием снижался риск заражения инфекционным заболеванием внутри группы — это и есть «защитный эффект» такого способа старения.
«Результаты указывают на вескую причину, по которой многие животные, включая людей, с возрастом могут сокращать свои социальные связи», — считает соавтор исследования Эрин Сиракуза из Университета Эксетера.
У пожилых людей иммунитет ослаблен, что увеличивает риск заражения инфекционными заболеваниями. Кроме того, для распространения некоторых инфекций требуется очень непродолжительное взаимодействие.
Проведенный в 2022 году опрос 2000 человек в возрасте 55 лет и старше показал, что 75% стареющего населения признались, что их круг общения сократился с возрастом, и почти половина респондентов (48%) рассказали, что за последние два года перестали дружить как минимум с тремя людьми. Хотя сокращение круга общения может предотвратить болезни, изоляция связана с множеством проблем со здоровьем. Постоянное пребывание в одиночестве повышает риск развития тревожности, депрессии, ослабления иммунитета, сердечно-сосудистых заболеваний и даже уменьшения объема мозга.
