Сложно поверить, но изобретению контактных линз человечество обязано… Леонардо да Винчи. Давайте проследим их историю, начиная с самого начала.
XVI век: пузырь с водой
Именно Леонардо да Винчи еще в 1508 году сделал первый шаг в сторону создания контактных линз для глаз. Ученый создал чертежи огромной линзы, которую предполагал наполнить водой, и сквозь эту призму корректировать зрение. Конечно, идея носить шар с водой на лице не прижилась.
XVIII век: оптическая капсула
Спустя более чем три столетия о линзе, которую можно носить непосредственно на глазу, заговорил англичанин Джон Гершель. Свой проект он назвал «оптическая капсула». Впрочем, решения о материале, из которого должна была быть изготовлена линза, так и не было принято.
Начало XX века: стеклянные линзы
Изобрести первые глазные линзы удалось лишь спустя еще два века немецкому ученому Фридриху Мюллеру. Его технология и была пущена в производство в 20-е годы прошлого века. Но в ту пору линзы изготавливали из стекла и надевались не на роговицу, а на весь глаз. Ношение их было, мягко говоря, некомфортным.
Середина XX века: линзы из детского конструктора
Ученые пытались найти биосовместимый материал. И изобрел его чешский ученый Отто Вихтерле. Причем некоторые детали для аппарата по изготовлению мягких контактных линз он позаимствовал от детского конструктора своего сына. Линзы получились мягкие, не натирали и неплохо держались в глазу. Гидроксиэтилметакрилат, или НЕМА оказался уникальным материалом, способным пропускать кислород и удерживать влагу. Запатентовав изобретение, Вихтерле пустил его в производство. Однако линзы все-таки доставляли дискомфорт, потому что кислорода глазам не хватало.
Рубеж XX и XXI веков: дышащие линзы
Первые по настоящему «дышащие» силикон-гидрогелевые линзы, которые уже можно было носить более восьми часов, появились только в 1999 году. Но и они по прежнему требуют тщательного ухода.
XXI век: самоочищающиеся линзы
Пути создания самоочищающихся линз, способных пропускать все 100% кислорода, наука пока еще ищет. И будем надеяться, скоро найдет.
А пока поговорим о последствиях, к которым может привести ношение линз и какие существуют эффективные технологии лечения болезней роговицы.
